Marieke Nijkamp omdefinierar vackert Barbara Gordon i Oracle Code

i deras ansträngning att vädja till yngre läsare – särskilt tonårsflickor – startade en ny rad grafiska romaner under avtrycket DC Ink. Den första av dessa, Teen Titans: Raven av Kami Garcia, var en enastående start. Den nyaste, Oracle -koden av Marieke Nijkamp och Art från Manuel Preitano, är ännu bättre. Även om det konstigt inte bär bläckavtrycket, utan DC -grafiska romaner för unga vuxna istället, känns det som om det hör till samma värld som Raven. Den enda betydande skillnaden är att Oracle Code är mycket mycket mer jordad i verkligheten.

Oracle Code är den perfekta DC -titeln för Marieke Nijkamp

(Bild: Oracle Code, av Marieke Nijkamp och Art från Manuel Preitano, DC Comics)

Innan jag läste Oracle Code läste jag en annan bok av Marieke Nijkamp: Det är här det slutar. Romanen är i “realtid”, med fokus på fyra tonåringar under en 55-minuters skolskytte. Jag har aldrig läst en ung vuxenbok som är intensiv i mitt liv, och det beror på att Nijkamp inte drar några slag. Om du tror att hon inte är beredd att gå det extra ordet bara för att krossa din humör, gör hon det. Det har vuxennivå, skrämmande verkligt våld. Men eleverna möter denna verklighet varje dag, så att de inte går till den nivån av realism utesluter publiken.

Men att kunna utnyttja äktheten av en situation är inte hennes enda styrka. Barbara Gordon är en av de mest kända funktionshindrade karaktärerna i serier, som bara bara till professor X och kanske Daredevil. Nijkamp identifierar också som inaktiverat. Så långt jag kan säga (efter tre minuters olycklig Google -forskning), med Oracle Code, är Nijkamp den första funktionshindrade författaren som berättar en Barbara Gordon -historia. Och att berätta den här historien var avgörande för Nijkamp. Som hon sa i en intervju med WeneedDiversityInbooks.org:

Oracle -koden är en unapologetically funktionshindrad berättelse. Den stora majoriteten av rollen av karaktärer är inaktiverad. Den har rullstolsbasket och biped slalom. Det är ett kärleksbrev till Barbara Gordons Oracle, den viktigaste superhjälten i Gotham City. (Slåss mot mig.) Det drar mycket kraftigt på mina egna upplevelser som tonåring i en rehabiliteringsanläggning. Det är en berättelse som inte bara utforskar försämring utan firar den också.

Oracle Code ger oss en ny version av Barbara Gordon

(Bild: Oracle Code, av Marieke Nijkamp och Art från Manuel Preitano, DC Comics)

Under hela denna grafiska roman finns det två namn som du aldrig kommer att se: Joker och Batman. Historien kan helt tas bort från DC Superhero -universum. Vi får saker som en Robin-docka, och vi ser barn som läser Doom Patrol och bär robot-man-t-shirts. Och det finns den stora komiska urtavlan C för katter. Men det finns inga superhjältar eller supervillains. Istället är hur Marieke Nijkamp hanterar Barbaras handikapp i Oracle Code mycket mer verklig. Det är en enkel rånare som skjuter henne när hon försöker hjälpa någon. Inte jokern.

Konstigt nog är detta samma metod som Joker, filmen, tog. Det är inte alls i en superhjältevärld, men vi ser fortfarande att dessa karaktärer förvandlas till deras alter ego. Barbara Gordon är fortfarande Oracle. Bara den här gången kom Batgirl inte först. Detta är betydelsefullt. Oracle var alltid tillfällig, oavsett hur länge Barbara stannade kvar i rullstolen i serierna. Hon var alltid Batgirl först och skulle alltid vara Batgirl igen. Och för superhjältvärlden är det bra. Gail Simone utforskade frågan om att Barbara fick sin gångförmåga underbart tillbaka. Men i Oracle Code gör Marieke Nijkamp Oracle till den enda superhjältidentiteten som Barbara behöver. Det är den typ av historia vi behöver.

Manuel Preitanos konst i Oracle Code är idealisk för Marieke Ninjkamps berättelse

(Bild: Oracle Code, av Marieke Nijkamp och Art från Manuel Preitano, DC Comics)

Barbara Gordon har aldrig sett mycket mer naturlig ut för historien. Preitanos konst känns så naturlig för historien att det är lätt att glömma att konstnären och författaren är olika människor. Oracle Code är ett mysterium, och konsten återspeglar det. Det är skumma i områden, abstrakt i andra. Stilen är bara helt “ren” i början och slutet. Däremellan spelar han med belysning och linjearbete – och särskilt skuggor. Och nu när Marieke Ninjkamp och Manuel Preitano kände igen Barabras värld i Oracle Code, skulle det vara fantastiskt att se dem ta karaktärerna ännu mer in i den världen. Vi måste se vilken typ av hjälte Oracle blir.

Betyg: Ett bra par “hackinghandskar”

(Featured Image: Oracle Code, av Marieke Nijkamp och Art från Manuel Preitano, DC Comics)